Los flujos inmateriales representan uno de los sectores de mayor crecimiento dentro de las economías globales. Estas industrias se destacan por poseer un elevado componente de conocimiento dentro del valor del producto.
De esta manera a diferencia de las industrias tradicionales no requieren la cercanía a un recurso natural para su desarrollo sino que la base de su localización se relaciona con la existencia de capital humano. Algunos autores denominan el fenómeno como capitalismo cognitivo.
La búsqueda de este capital genera fuerzas centrípetas que hacen que gran parte de las empresas del ramo se concentren en los espacios donde tienen acceso a ese capital.
Un caso claro es la concentración de gran parte de las industrias del vídeo juego en los Ángeles. Electronics Arts (E.A. desde ahora) la empresa líder en el mercado global de vídeo juegos se encuentra a mitad de camino en la conurbación Los Angeles – San Francisco muy cercana al suburbio de alta tecnología de Palos Altos, el sucesor de Silicon Valey (sitio de nacimiento de Microsoft y Apple).
Al norte de E.A. ubican también las oficinas de Google, E-Bay dos de la mayor firmas que actúan en interenet; la Nasa y Locked Martin (vinculadas al complejo de defensa; una de las grandes ganadoras de Irak), las universidades de Stanford y Santa Clara (2 de la mejores rankeadas en el sector tecnológico Norteamericano). Además en la región tienen su sede central empresas como Sun Sistems, Adobe e Intel de gran importancia en los procesos de programación y microprocesadores.
Si bien la tecnología es un elemento central a la hora de crear un video juego, éste no solo requiere de ceros y unos para ser efectivo. La clave para atraer a un publico cada vez mas heterogéneo esta en las virtudes narrativas del juego. Para ello se requiere de otro centro de capital cognitivo relacionado con el trabajo creativo que se ubica en la meca del cine: Hollywood.
La localización de la empresa entre estos dos núcleos de capital humano le permite aprovechar un personal de excelente formación sin tener que invertir dinero en crearlo; este factor explica la concentración de las empresas a pesar de los costos crecientes del suelo. A ello se le suma la creación de empresas proveedoras de servicios y materias primas que pueden actuar de un modo mas eficiente y con costos menores al tener muchos clientes cerca. Para los empleados de alta cualificación la aglomeración genera efectos positivos ya que existen varias ofertas laborales disponibles en el area de residencia. De este modo se configura un circulo virtuoso que explica el surgimiento de estos tecnópolos.
Dentro de ellos el trabajo adopta modalidades flexibles tanto en horarios como en prestaciones sociales. no es casualidad que empresas como E.A; Dremworks(también de la rama de videos), E-Bay, Google y Microsoft aparezcan en las listas de la prestigiosa revista Forbes de las mejores companías para trabajar. Disponible en http://www.greatplacetowork.es/
El empleado tipo es joven y recibe una remuneración por encima del promedio debido a su capacitación.
Las principales empresas del rubro cuentan además con consumidores dispersos en todo el mundo que participan activamente en el proceso creativo mediante sugerencias y comentarios que se envían electrónicamente. Esta es una fuente muy valiosa para las companías ya que al mismo tiempo que les permite desarrollar los productos a un coste mínimo les asegura un mercado de clientes.
Las economías inmateriales no solo precisan de trabajo creativo. una vez que este esta realizado requieren de un soporte material que lo ejecute. Las plataformas de juego así como las PC generalmente se ensamblan en países de menor desarrollo donde la mano de obra es mas barata por la levedad o ausencia de regulaciones laborales y ambientales.
Autores con E. Soja destacan la existencia de un importante sector maquillador dentro del propio Los Angeles ocupado principalmente por inmigrantes y por trabajadores pobres de los suburbios en declive.
La mano de obra utilizada es generalmente femenina debido a una mayor capacidad manual para manejar los componentes pequeños de la industria electrónica.
México se ha convertido en uno de los principales exportadores en este rubro desde el tratado de libre comercio con Estados Unidos y Canadá.
Los países centroamericanos y las economías emergentes del sudeste asiático completan la parte central de sector maquilador.
Por ultimo las economías del conocimiento y la información continúan dependiendo de recursos naturales. El metal que permitió el desarrollo de esta tecnología gracias a su gran capacidad de conducir impulsos eléctricos es el coltan.
Este mineral se encuentra casi en exclusividad en la República Democrática de Congo (80% de las reservas mundiales) y hoy en día es uno de los factores del conflicto armado de ese país.
La suba de precios de ese metal retrasaron la salida al mercado de la Play Station 2 cuando paso de costar uss60 la libra a uss380 entre enero y diciembre del 2000. Se dice que los vaivenes en los precios también retrasaron la puesta en venta de los celulares 3G. Dentro del país operan grandes empresas como Bayer y la relación entre estas y los grupos armados rebeldes es al menos confusa. Las áreas ocupadas por los rebeldes con el apoyo de Uganda (que exporto una gran cantidad de este mineral a pesar de la enorme desventaja de no tener yacimientos propios)se localizan sobre los yacimientos de coltan.
